Dormire bene è fondamentale per il nostro organismo, specialmente per bambini e adolescenti. Durante il riposo, il cervello si libera delle informazioni inutili, lasciando spazio a nuove conoscenze. Secondo lo studio europeo Helena, condotto in 10 Paesi (Italia compresa) gli “short sleepers” (ovvero gli adolescenti che tendono a riposare per meno di otto ore per notte) hanno un maggiore indice di massa corporea e hanno più appetito, orientandosi soprattutto sul cibo spazzatura. Bambini e ragazzi invece hanno bisogno di almeno 10-12 ore di sonno ogni notte (la quantità di ore varia a seconda dell’età) per mantenersi in salute sia fisicamente che dal punto di vista cognitivo.
Ma l’insonnia è un problema anche per gli adulti, soprattutto quando lo stress provocato da giornate troppo intense ostacola il riposo. In questo caso è utile ripensare il proprio stile di vita, ma anche supportare il proprio organismo con una corretta alimentazione, che privilegi gli alimenti ricchi di calcio (come latte, formaggi, yogurt e frutta fresca), triptofano e magnesio (come cioccolato fondente, formaggio grana, cereali integrali). Calcio e triptofano sono alimenti che attenuano il nervosismo e migliorano l’umore, facilitando quindi anche il riposo. Il triptofano è un amminoacido che è considerato il più potente conciliatore del sonno. La dose consigliata di triptofano è di almeno 250 milligrammi al giorno e può essere assunto integrando nella dieta gli alimenti naturalmente ricchi di questa sostanza, come le patate, i latticini (compresi quelli più leggeri, come la mozzarella light e la ricotta) e i cereali (tra cui orzo e avena). L’apporto di magnesio è invece importante per scongiurare il deficit di questa sostanza: se l’organismo non ne ha a disposizione a sufficienza, infatti, il sonno sarà leggero e intermittente.
10 Le ore di sonno che devono dormire i bambini per rimanere in salute
Il latte inoltre apporta particolari peptidi, le casomorfine, che favoriscono il riposo notturno. Se abbinato a un cucchiaio di miele e a un paio di biscotti, poi, si aggiungono al pasto zuccheri semplici che fanno salire rapidamente il livello di serotonina amplificando l’effetto rilassante del latte. Anche la verdura gioca un ruolo importante: tra gli ortaggi, quello consigliato per migliorare la qualità del sonno è la lattuga, che contiene lattucario, un blando ma efficace sedativo naturale.
