L’idroponica è una tecnica di coltivazione verticale fuori suolo che permette di produrre foraggio tutto l’anno, indipendentemente dalle condizioni climatiche. Questo metodo, utilizzato principalmente per la coltivazione dell’orzo, rappresenta un’alternativa ai foraggi tradizionali e potrebbe migliorare la produzione di latte. Uno studio condotto in Campania ha analizzato l’efficacia dell’orzo idroponico nell’alimentazione delle bufale in lattazione, confrontando tre diverse diete: una basata sull’insilato di mais, una con una sostituzione parziale del mais con orzo idroponico e un’altra con sostituzione completa.
Dopo sette settimane di osservazione, i risultati hanno mostrato un leggero aumento della produzione di latte nelle bufale alimentate con orzo idroponico, senza variazioni significative nella qualità del latte, in termini di contenuto di grassi, proteine e lattosio. Tra i principali vantaggi dell’idroponica, spicca la sua efficienza nell’uso dell’acqua: la produzione di orzo idroponico richiede circa sette volte meno acqua rispetto all’insilato di mais, risultando particolarmente interessante per le aree caratterizzate da scarsità idrica o da limitata disponibilità di terreni agricoli.
Nonostante questi benefici, il foraggio idroponico presenta alcune criticità, tra cui una bassa resa energetica dovuta al ciclo produttivo molto breve, che limita l’accumulo di zuccheri, e costi di produzione elevati, circa quattro volte superiori rispetto a quelli dell’insilato di mais, principalmente a causa del costo dei semi.
Inoltre, a differenza delle colture tradizionali, il sistema idroponico non permette il riciclo naturale dei nutrienti attraverso le deiezioni animali, rendendo necessarie strategie alternative per la gestione dei reflui.
