Continuano gli approfondimenti sul tema dell’antibiotico-resistenza del nostro giornale con un prezioso contributo di Manila Bianchi, medico veterinario, SC Sicurezza e Qualità degli Alimenti Istituto Zooprofilattico Sperimentale del Piemonte, Liguria e Valle d’Aosta.
L’antibioticoresistenza rappresenta uno dei principali problemi di sanità pubblica a livello mondiale, con importanti implicazioni sia dal punto di vista clinico, essendo responsabile di un aumento di morbilità, letalità, durata della malattia e sviluppo di complicanze, sia in termini di ricaduta economica, causando spesso un costo aggiuntivo per l’impiego di farmaci e di procedure terapeutiche più onerose.
Ogni anno nel mondo muoiono 700 mila persone per infezioni batteriche che gli antibiotici non riescono più a curare, a causa dell’antibiotico-resistenza. In Europa il conteggio più recente parla di 33mila morti l’anno. L’Italia è maglia nera, con un bilancio di 10 mila decessi l’anno direttamente collegati alla perdita di efficacia di questi farmaci.
Con la finalità di contenere il fenomeno dell’antibiotico-resistenza, gli organismi internazionali tra i quali l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’Unione Europea e il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie, hanno prodotto raccomandazioni e proposto strategie e azioni coordinate.
L’abuso e l’utilizzo inappropriato degli antibiotici hanno contribuito alla comparsa di batteri resistenti. Il problema è ulteriormente aggravato dalla auto-prescrizione di antibiotici da parte di individui che ne assumono senza la prescrizione di un medico qualificato, e dall’uso sistematico degli antibiotici come promotori della crescita in zootecnia. Gli antibiotici vengono spesso prescritti per situazioni in cui il loro uso non è giustificato (per esempio nei casi in cui le infezioni possono risolversi senza trattamento).
L’uso eccessivo di antibiotici come la penicillina e l’eritromicina, che un tempo erano considerate “cure miracolose”, sono state associate con la resistenza emergenti dal 1950. L’uso terapeutico degli antibiotici negli ospedali si è visto essere associato ad un aumento di multi-batteri resistenti agli antibiotici, anche se i principali luoghi di diffusione nell’ambiente di antibiotici resistenti sono i reflui delle stalle industriali e dei depuratori urbani.
Forme comuni di uso improprio di antibiotici comprendono: l’uso eccessivo di antibiotici nella profilassi dei viaggiatori; in caso di prescrizione medica, la mancata presa in considerazione del peso del paziente e della storia del precedente uso di antibiotici, dal momento che entrambi i fattori possono influenzare fortemente l’efficacia di una prescrizione di cura per antibiotici; il mancato rispetto dell’intero corso prescritto di antibiotico, l’omissione nel prescrivere o nel seguire il corso del trattamento secondo precisi intervalli giornalieri (ad esempio, “ogni 8 ore” o semplicemente “3 volte al giorno”), o il mancato riposo per il recupero sufficiente a consentire la liquidazione dell’organismo infettante. Tutte queste pratiche citate possono facilitare lo sviluppo delle popolazioni batteriche resistenti agli antibiotici. Un inappropriato trattamento antibiotico costituisce un’altra comune forma di abuso di antibiotici.
Un esempio comune di errore è la prescrizione e l’assunzione di antibiotici per trattare le infezioni virali come il raffreddore comune, su cui non hanno alcun effetto. Uno studio sulle infezioni del tratto respiratorio ha trovato che “i medici erano più inclini a prescrivere antibiotici ai pazienti che hanno creduto se lo aspettassero, anche se correttamente identificandone la necessità solo per circa 1 su 4 di questi pazienti”. Interventi multifattoriali rivolti sia a medici e pazienti possono ridurre l’inappropriata prescrizione di antibiotici. Il ritardo nella somministrazione di antibiotici per 48 ore nell’attesa di una risoluzione spontanea delle infezioni del tratto respiratorio può ridurre l’utilizzo di antibiotici; tuttavia, questa strategia può ridurre la soddisfazione dei pazienti.
Diverse organizzazioni interessate al tema della resistenza agli antibiotici sono attive nell’esercitare pressioni per un miglioramento del contesto normativo. Approcci alla risoluzione dei problemi di abuso o di uso eccessivo di antibiotici vengono fatti per la creazione degli Stati Uniti di una Interagency Task Force sulla resistenza antimicrobica che intende affrontare attivamente il problema della resistenza agli antimicrobici.
In Francia, a partire dal 2002 una campagna del Governo dal titolo “Gli antibiotici non sono automatici” ha portato ad una significativa riduzione delle prescrizioni superflue di antibiotici, specialmente nei bambini.
Nel Regno Unito, ci sono manifesti in molti ambulatori indicando che purtroppo nessuna quantità di antibiotici consente di sbarazzarsi del raffreddore, a seguito della richiesta rivolta da molti pazienti al proprio medico, in particolare la prescrizione inappropriata di antibiotici, nella convinzione che potessero aiutare nel trattamento di infezioni virali.
Nel settore agricolo, la resistenza agli antibiotici associati con l’uso non terapeutico degli antibiotici come promotori della crescita negli animali ha portato ad un loro uso limitato nel Regno Unito nel 1970. Attualmente vi è un divieto su scala UE dell’uso non terapeutico degli antibiotici come promotori della crescita.
Si stima invece che più del 70% degli antibiotici usati negli Stati Uniti sono impiegati per alimentare gli animali (ad esempio, polli, suini e bovini), in assenza di malattia. L’uso degli antibiotici negli animali da produzione alimentare è stato associato alla comparsa di ceppi resistenti all’antibiotico.
Studi statunitensi ed europei suggeriscono che questi batteri resistenti possano causare infezioni nell’uomo che non rispondono agli antibiotici comunemente prescritti. In risposta a queste pratiche e ai problemi che ne conseguono, diverse organizzazioni – ad esempio la American Society for Microbiology (ASM), American Public Health Association (APHA) e l’American Medical Association (AMA) – hanno chiesto che fossero poste restrizioni sull’uso di antibiotici negli animali da produzione alimentare e che sia posto un limite a tutti gli usi non terapeutici.
Tuttavia, i ritardi nelle azioni normative e legislative per limitare l’uso di antibiotici sono comuni, e possono includere la resistenza a questi cambiamenti da parte delle industrie, così come il tempo dedicato alla ricerca per stabilire un collegamento causale tra l’uso di antibiotici e comparsa di malattie incurabili batteriche. Due disegni di legge federale negli USA, volti a eliminare gradualmente gli antibiotici non-terapeutici dalla produzione degli alimenti di origine animale negli Stati Uniti sono stati proposti, ma non hanno ottenuto grandi consensi. L’Unione europea ha vietato l’uso di antibiotici come agenti di promozione della crescita fin dal 2003.
Anche nel caso della ricerca sull’antibiotico resistenza, come in tutti i settori diagnostici, la disponibilità di metodi analitici in un laboratorio è costantemente in evoluzione e nuove metodiche come il sequenziamento completo del genoma batterico sono già ampiamente utilizzate. L’utilizzo di metodiche e di protocolli condivisi rimane di fondamentale importanza e offre la possibilità di ottenere e elaborare dati utili a livello internazionale per monitorare il fenomeno dell’antibiotico-resistenza e valutare gli effetti delle strategie di contenimento. Come la recente pandemia legata al COVID 19 ha dimostrato, in un’epoca di globalizzazione e di interscambio di merci e persone così intenso, iniziative più restrittive come quelle adottate dalla UE perdono molta potenziale efficacia se, nel resto del mondo, specialmente nei paesi più popolosi e più al centro di interscambi commerciali e di persone l’approccio a questo problema continua ad essere molto meno rigoroso.
Manila Bianchi,
Istituto Zooprofilattico
